“Nosotros les dijimos que no íbamos a subir a Junta Directiva hasta que no quitaran los gastos reservados”, dijo el exdiputado y exministro de Obras Públicas, Gerson Martínez, en una entrevista publicada en redes sociales a inicios de este año, refiriéndose a las primeras negociaciones del FMLN en la Asamblea Legislativa.
El mecanismo de Gastos Reservados o la popularmente denominada “partida secreta” fue un modelo implementado por los gobiernos de ARENA y el FMLN mediante el cual se trasladaban los fondos sobrantes de las cartera de Estado a un objeto específico de la Presidencia de la República para ser gastados por Casa Presidencial con total discrecionalidad y sin ningún tipo de control. Dicha partida fue el origen de los millonarios casos de corrupción ventilados en los juzgados en contra de los expresidentes Elías Antonio Saca, Mauricio Funes y Salvador Sánchez Cerén.
Investigaciones periodísticas han demostrado que dicha partida servía para financiar de forma ilegal la compra de voluntades dentro del congreso. Sin embargo, la Asamblea Legislativa también tuvo su propio mecanismo de gastos que se utilizó con total discrecionalidad hasta 2018.
El mecanismo de gastos reservados del parlamento estaba vinculado exclusivamente a la Presidencia del órgano de Estado y fue aprobado por la junta directiva de dicha institución cada año hasta el 2018. Este medio cuenta con el respaldo que acredita los acuerdos de Junta Directiva emitidos entre el 2009 y el 2018, y con la documentación de todas las compras vinculadas a este fondo desde 2003 hasta el año en que fue eliminado.
Según estos documentos, millones de dólares fueron erogados con total discrecionalidad de la Presidencia de turno bajo dos modalidades: el gasto liquidado contra firma de recibos comerciales o firmas de empleados legislativos; y las “donaciones” realizadas desde el fondo del presupuesto de la Asamblea Legislativa.
Entre los gastos que han sido corroborados por este medio se cuenta el pago de edecanes, donaciones a otros diputados, compra de trajes de lujos, cenas de cientos de dólares, licores, entre otros.
“Esta institución tiene cosas tan turbias y tan oscuras, que da vergüenza”
La modalidad de gastos liquidables estaban vinculados al fondo discrecional de la Presidencia de la Asamblea. En la documentación en poder de este medio se observa que la mayoría de estas erogaciones diarias están únicamente respaldados por la firma de empleados vinculados a la Presidencia, en cada uno de los ejercicios; mientras que una pequeña cantidad cuenta con recibos o facturas que amparan el gasto.
$1,300 dólares fueron recibidos por Juan José Leonor López en el año 2006, bajo la Presidencia del exdiputado del Partido de Conciliación Nacional (PCN), Ciro Cruz Zepeda, “en concepto de pago de valor de los servicios prestados por catorce edecanes con motivo de la sesión solemne de reinauguración del Salón Azul… y doce edecanes en Sesión Ordinaria de fecha 9 del mismo mes celebrada en el Salón Azul a razón de cincuenta dólares por día”.
Este medio constató que las edecanes contratadas no aparecen en los videos de las plenarias para las que recibieron dinero con fondos públicos. La plenaria solemne de reinauguración fue presidida por el entonces Presidente de la Republica, Antonio Saca. En el acto, el pleno fue bendecido por el sacerdote vinculado a la tregua entre pandillas, Fabio Colindres.
Para esas fechas, la Asamblea Legislativa ya contaba con una Dirección de Protocolo encargada de toda el ceremonial vinculado a los eventos de la institución. Fuentes de la época en que se dio dicha erogación señalaron a este medio que los servicios contratados en ese año fueron para acompañar a los diputados en “encuentros privados posteriores”.
En la mayoría de años, los Presidentes de la época utilizaron estos fondos para compras de licores. Por ejemplo, según consta en una factura del 2005, también bajo la presidencia de Zepeda, fueron compradas 80 botellas de licor por $1,253. En el detalle de la factura emitida por Intermarket Goods S.A. de C.V. consta que la Asamblea Legislativa adquirió 20 botellas de Whisky Chivas Regal, 20 botellas de Vodka Stolichnaya cristal, 20 botellas de vino tinto Medoc y 20 botellas de Champaña Codorniu Brut.
Un gasto recurrente que consta en los recibos son los hoteles y restaurantes de lujo de la época. Por ejemplo, el 13 de junio del 2006, cuando ya había asumido la presidencia de la Asamblea, Rubén Orellana, también del PCN, la institución erogó $1,255 en concepto de “servicio hotelero todo incluido” para 13 personas en el Club de Playa Salinitas.
Otro gasto muy común reportado, es la compra de cenas y almuerzos para todos los diputados durante las sesiones plenarias ordinarias. En estos casos los gastos van desde los cientos hasta los miles de dólares por factura, pues fueron comprados desde combos de comida rápida hasta cenas servidas por servicios de catering.
Estos gastos de comida constan en las liquidaciones con nombres como “cenas para diputados y personal de ARENA en plenaria”, “Cenas para diputados por reuniones de reformas fiscales”, “Homenaje al señor Presidente”; y se repiten casi en todos los años de la existencia de este fondo discrecional de Presidencia.
Durante la Presidencia del exdiputado del FMLN, Sigfrido Reyes, se aumentaron las cenas de lujo y las compras de productos no vinculados al ejercicio parlamentario. Por ejemplo, ese año, consta en un recibo de Almacenes Siman, que la Presidencia adquirió 14 trajes formales; cenas en restaurantes como Gran Inka por $1,020.49; banquetes por $1,619.38 en el restaurante peruano de Roberto Cuadra Mora; bolígrafos de lujo por $617 en el almacen Sanborns; gastos por más de $3,000 en el restaurante Cia Bella; y hasta la compra de bicicletas.
En mayo del 2015, la Presidencia de la Asamblea fue asumida por la exdiputada del FMLN, Lorena Peña, quien continuó con esta dinámica de compras discrecionales. Cenas en restaurante Los Cebollines, compras de embutidos por $466, entre otros.
El último presidente legislativo en utilizar este sistema de compras discrecionales fue el dirigente de GANA, Guillermo Gallegos, quien continuó con estos gastos vinculados a su despacho. Según consta en registros obtenidos por este medio, los gastos en la presidencia de Gallegos tenían un límite de $25,000. Sin embargo, no constan movimientos por medio de registros formales en dicho fondo.
En 2018, tras recibir la Presidencia de la Asamblea Legislativa, el exdiputado de ARENA, Norman Quijano, señaló que iba a hacer públicos los hallazgos de corrupción dentro del Congreso, pero nunca mostró prueba alguna de esta dinámica de discrecionalidad.
“Esta institución tiene cosas tan turbias y tan oscuras, que da verguenza”, dijo el expresidente de la Asamblea, quien posteriormente iba a ser comprobada su participación en la entrega de dinero en efectivo a cabecillas de pandillas a cambio de votos.
Campaña electoral
Fuentes cercanas a las expresidencias de la Asamblea coinciden en que era normal que personas naturales y representantes de fundaciones partidarias, al salir de reuniones con los directivos, salieran a firmar por la entrega de dinero en efectivo a su favor. Esto se acrecentaba en época de campaña electoral.
Según consta en la documentación contable en poder de este medio, estas donaciones también provenían de estos fondos discrecionales, y por ejemplo, en 2011, durante la presidencia del exdiputado del FMLN, Sigfrido Reyes, estas superaron los $300,000. Dichas donaciones no tenían ningún control más que la venia del presidente de turno.
Algunas de estas donaciones también estaban respaldadas por acuerdos de junta directiva. Por ejemplo, el 31 de julio del 2010 por acuerdo de Junta Directiva 2011, le fueron entregados $15,000 a la exdiputada del FMLN, Nidia Díaz, en concepto de un aporte al Parlamento Centroamericano (PARLACEN). Sobre esta entrega no consta una liquidación.
Esta forma de entrega de dinero también incluyó a representantes de instituciones de Gobierno, por ejemplo, el 30 de noviembre del 2011, consta en el acuerdo 976 de junta directiva, que se entregaron $15,000 a un representante de la Secretaria de Cultura de la Presidencia.
Los expresidentes de la Asamblea del FMLN, Lorena Peña y Sigfrido Reyes, optaron por ampliar las donaciones a fundaciones vinculadas a su partido. Por ejemplo, el 9 de mayo de 2016, una representante de la Asociación Mujeres Tecleñas, conformada por miembros activos del FMLN, recibió $1,000 en efectivo sin ninguna justificación. Otros grupos como Asociación de Lisiados de Guerra, Asociación de Periodistas Independientes, entre otros, tuvieron el mismo beneficio.
Dichas asociaciones también recibían cientos de miles de dólares en los presupuestos de la nación asignados cada año. Una investigación realizada por una comisión especial de la Asamblea Legislativa 2021-2024 demostró que estos fondos fueron utilizados de forma arbitraría también para realizar actividades proselitistas o financiar gastos particulares de los exdiputados.
Fuentes vinculadas a la administración de la época señalaron que esta dinámica también fue continuada por el expresidente de la Asamblea y dirigente de GANA, Guillermo Gallegos.
Exempleados de fraccionarios legislativas también señalaron que estos gastos estaban orientados a las campañas electorales y se sumaban a las canastas de víveres, pagos de orquestas, equipos de sonido, camisetas partidarias, souvenirs, y otros insumos que consta también fueron costeados por esta partida secreta.